واکسن انقلابی برای نجات کوالاها از کلامیدیا در استرالیا
تاریخ ۱۴ سپتامبر ۲۰۲۵، استرالیا خبر از تأیید یک واکسن پیشگامانه برای محافظت از کوالاها در برابر کلامیدیا داد. این بیماری یکی از عوامل اصلی مرگ‌ومیر این کیسه‌داران دوست‌داشتنی است و این واکسن به‌عنوان اولین راه‌حل جهانی برای مقابله با آن معرفی شده است.
محققان دانشگاه سان‌شاین کاست (UniSC) در استرالیا پس از بیش از یک دهه پژوهش، موفق به توسعه واکسنی تک‌دوزی شدند که نیازی به دوزهای تقویتی ندارد. این واکسن می‌تواند از گسترش سریع و ویرانگر کلامیدیا در جمعیت کوالاها جلوگیری کند. به گفته پروفسور پیتر تیمز، میکروبیولوژیست برجسته این پروژه، «برخی از جمعیت‌های کوالا، به‌ویژه در مناطق جنوب شرقی کوئینزلند و نیو ساوت ولز، به دلیل نرخ بالای ابتلا (تا ۷۰ درصد) در خطر انقراض محلی هستند.»
کلامیدیا: تهدیدی بزرگ برای کوالاها
کلامیدیا در کوالاها عوارض شدیدی ایجاد می‌کند، از جمله نابینایی که باعث می‌شود این حیوانات نتوانند درختان اکالیپتوس – منبع اصلی غذای آن‌ها – را پیدا کنند و در نتیجه از گرسنگی تلف شوند. این بیماری همچنین می‌تواند به ناباروری و التهاب شدید مثانه منجر شود که در مواردی ادرار خونی را به دنبال دارد. کلامیدیا از طریق تماس جنسی، ترشحات آلوده یا در زمان تولد منتقل می‌شود. جوئی‌ها (بچه‌کوالاها) نیز ممکن است با مصرف پاپ (ماده‌ای شبیه مدفوع که از مادرشان دریافت می‌کنند) به این بیماری مبتلا شوند.
درمان‌های سنتی با آنتی‌بیوتیک اغلب ناکارآمد هستند و نمی‌توانند از عفونت‌های بعدی جلوگیری کنند. آنتی‌بیوتیک‌ها همچنین می‌توانند عوارض گوارشی ایجاد کنند که توانایی کوالاها در هضم برگ‌های اکالیپتوس را مختل می‌کند. در موارد شدید، تنها گزینه باقی‌مانده برای کاهش رنج حیوان، اتانازی است.
امید جدید با واکسن تک‌دوزی
این واکسن جدید که بر اساس پروتئین غشای خارجی اصلی کلامیدیا پکوروم (MOMP) طراحی شده، سه سطح حفاظتی ارائه می‌دهد: کاهش احتمال ابتلا، جلوگیری از پیشرفت بیماری به مراحل خطرناک و حتی در برخی موارد بهبود علائم موجود. سام فیلیپس، محقق ارشد دانشگاه، اعلام کرد که این واکسن روی صدها کوالای وحشی و در اسارت آزمایش شده و نتایج امیدوارکننده‌ای داشته است.
این دستاورد نه‌تنها گامی بزرگ در حفظ کوالاها، بلکه نمونه‌ای از نوآوری علمی برای حفاظت از گونه‌های در خطر است. با ادامه این تلاش‌ها، امید است که کوالاها از خطر انقراض نجات یابند و این گونه نمادین استرالیا برای نسل‌های آینده حفظ شود.
